粉煤灰在中国已成为一种潜在的铝土矿替代资源。从粉煤灰中提取铝质资源的工艺通常为碱法和酸法2类，碱法提铝的工艺和设备因可以借鉴成熟的铝土矿烧结法工艺，现已有示范生产线；但碱法提铝技术由于无法实现粉煤灰的有效减量化而限制了其规模化发展。酸法提铝主要包括盐酸法和硫酸法，突出优点是可以实现粉煤灰的减量化；但在结晶氯化铝或
硫酸铝制备氧化铝过程中，酸性气体与水蒸气同时产生带来的设备腐蚀等问题是其亟待解决的难题。如何使结晶水的脱除与高温分解制备氧化铝的步骤分开，成为酸法提铝研究的重点。由于硫酸较盐酸对设备的腐蚀性小，所以研究结晶硫酸铝的脱水受到较多关注。
关于硫酸铝脱水的研究可追溯到20世纪70年代，研究内容集中在脱水反应动力学机理函数和硫酸铝晶体结构的晶格排列解析。但由于受仪器参数和实验所用结晶硫酸铝性质的影响，迄今未对脱水过程形成统一认识；而且对硫酸铝脱水过程中晶型变化与宏观形貌变化等的关注较少，从而无法为结晶硫酸铝制备冶金砂状氧化铝提供有效指导。笔者从结晶硫酸铝的脱水、晶型、形貌等的变化特点出发，通过实验分析与分子模拟相结合，系统地分析了结晶硫酸铝的脱水过程，以及相应阶段的形貌变化，可为结晶硫酸铝制备冶金氧化铝提供必要的理论基础。
