复合碳源是指由不同类型的碳源混合而成的复合物。与单一碳源相比，复合碳源不仅提供了各种有利成分，而且可平衡缺失的营养物质，降低代谢途径限制，提高各种代谢速率和生长速度，从而增加产量和质量。传统碳源一般指单一的碳源，例如葡萄糖、乳糖、麦芽糖等。这些碳源单一，缺乏其他有利成分，微生物利用率低，难以产生高产量和高质量的发酵产品。单一碳源只含一种碳元素，代谢途径比其他碳源限制多，生物体生长速度慢、代谢速率低，又由于缺乏必需营养物质，一些没有生长能力的细胞被替代，微生物的生物体积也会缩小，降低产量和质量。
1.工业生产：目前工业原料的生产主要是以化学合成为主，但人们对环境保护和安全性越来越重视，工业生产过程中用生物发酵替代化学合成的越来越多，复合碳源作为非常重要的反应原料，可用于合成大量的食品、化妆品、纤维素等高附加值的产品。
2.生物医药：利用自生活基金原理制药已成为一种全新的预防和治疗人及动物疾病的方法。复合碳源可以作为培养微生物和生产生物药品的主要原料，广泛应用于生物医药领域。
3.环境保护：利用优良的代谢能力，在微生物的作用下，可以有效去除污染物，包括农业秸秆废弃物、饲料浸泡废料、矿物瓦斯等有机废物，减轻环境污染和危害。
总之，复合碳源是当前微生物发酵工业发展的重要趋势。相比传统的单一碳源，
复合碳源可充分利用不同碳源的优点，提高产量和质量，应用方面非常广泛。
